1972 – po trzech latach rokowań Richard Nixon i Leonid Breżniew podpisują w Moskwie pierwszy układ o ograniczeniu zbrojeń strategicznych (Strategic Arms Limitation Treaty – SALT I) między USA i ZSSR.

1972 – jako wspólna inicjatywa Davida Rockefellera i Zbigniewa Brzezińskiego powstaje Trilateral Commission, której Brzeziński jest dyrektorem wykonawczym od 1973 do 1976 roku. Do prac Komisjii zaprasza między innymi gubernatora stanu Georgia Jimmy’ego Cartera. Staje się jego mentorem, a później doradcą w sprawach polityki zagranicznej.

Październik 1973 – Egipt i Syria atakują Izrael. Kartel naftowy OPEC podnosi cenę ropy o 70%. OPEC plus Egipt, Syria i Tunezja nakładają embargo na eksport ropy do USA.

1974 – afera Watergate zmusza Richarda Nixona do rezygnacji z urzędu prezydenta USA.  Do Białego Domu wprowadza się Gerald Ford.

1975 – wojska kubańskie, finansowane przez ZSSR, walczą w Angoli, wspierając siły marksistowskie.

Kwiecień 1975 – praktycznie bez walki  Sajgon wpada w ręce komunistów. Przestaje istnieć Republika Wietnamu.  Kończy się pierwsza przegrana wojna USA.  „Syndrom Wietnamu” przez ponad 20 lat będzie wisieć nad Ameryką.

Sierpień 1975 – w Helsinkach przywódcy 35 krajów, w tym ZSSR i USA, podpisują akt końcowy Konferencji Bezpieczeństwa i Współpracy w Europie. Tzw. trzeci koszyk porozumień obejmuje zgodę na poszanowanie wolności myśli, sumienia, religii i przekonań.

Wrzesień 1976 – umiera Mao Zedong.

Listopad 1976 – Jimmy Carter zwycięża w wyborach prezydenckich pokonując urzędującego prezydenta Geralda Forda.

Sierpień 1977 – Brzeziński obejmuje stanowisko doradcy prezydenta USA do spraw bezpieczeństwa narodowego.  W przemówieniu inauguracyjnym Carter zapowiada kampanię na rzecz obrony praw człowieka, co Moskwa uznaje  za mieszanie się w jej wewnętrzne sprawy.